Quando il gaming diventa troppo reale: la mia storia di dipendenza

Ti ricordi la prima volta in cui le tue dita si sono chiuse attorno a un controller o hanno impugnato un mouse, pronto a tuffarti nella tua prima epica avventura di gaming?

Cerco di ricordare, e anche se non ho un ricordo preciso, sono sicuro che avevo un’età molto giovane, intorno ai 5 o 6 anni, negli anni ’90. Ricordo di essere quel bambino con tantissimo tempo da ammazzare, in trepidante attesa di tornare a casa da scuola per sedermi al computer e giocare a Crayola o a qualche altro gioco per bambini di quell’epoca.

Un paio d’anni dopo, il Game Boy Color entrò nella mia vita. Anche se non ebbi la fortuna di possederne uno, guardavo sempre i miei amici giocare e desideravo averne uno anch’io, così da poter passare innumerevoli ore a giocare a Pokémon o ad altri giochi popolari dell’epoca. Ricordo di averlo preso in prestito dai miei amici per giocare e provare quell’adrenalina, sapendo che il divertimento sarebbe finito quando le batterie si fossero esaurite.

Durante la mia infanzia, ho avuto varie console: Nintendo 64, Dreamcast, Sony PlayStation 1, PlayStation 2, Xbox 360 e alcune dubbie console da gioco cinesi. Senza contare l’ondata di giochi per PC a cui ho giocato durante l’infanzia, l’adolescenza e l’età adulta.

Tutto ebbe inizio con il Nintendo 64. Passai ore a giocare a Kirby, Mario Party, Mario Kart, Banjo-Kazooie, GoldenEye 007, Doom, Pokémon, Donkey Kong e molti altri con i miei fratelli e gli amici del quartiere. Ci riunivamo quasi ogni pomeriggio e fine settimana (praticamente tutto il giorno, se i nostri genitori lo permettevano) per giocare fino a farci male alle dita per quanto stringevamo il controller. Era un periodo fantastico perché ero raramente da solo e quasi sempre circondato dagli amici. Erano pomeriggi pieni di risate, litigi, lavoro di squadra e battaglie per vedere chi riusciva a vincere di più.

L’era del gaming su PC

Più tardi, si aprì davanti a me un mondo di possibilità con i giochi per PC. Scoprii The Sims, Resident Evil e alcuni giochi online. Era difficile trovare il tempo di giocare perché il computer era condiviso con altri membri della famiglia, e ci alternavamo per usarlo. Vedendo che il mio tempo di gioco non bastava, cominciai a sgattaiolare fuori dalla mia stanza di notte per giocare al computer in salotto senza che nessuno se ne accorgesse. Immagino che sia qui che tutto è iniziato.

Più o meno nello stesso periodo, ebbi l’occasione di visitare un internet café locale e scoprii il mio primo gioco FPS tattico (sparatutto in prima persona): Counter-Strike. La sensazione di giocare in prima persona e sapere che stavo giocando con altre persone presenti nel locale rendeva tutto molto più divertente ed emozionante. Comunicavamo non solo tramite chat, ma anche in tempo reale, di persona. Nello stesso internet café, iniziai a giocare a GTA: Vice City, San Andreas, e al mio primo RPG: MU Online. Cercavo di andare all’internet café ogni giorno dopo la scuola e, senza rendermene conto, finii per passarci praticamente ogni pomeriggio e ogni fine settimana. Ci andavo così spesso che mio padre mi aprì un conto prepagato, così potevo andare quando volevo senza dover pagare in anticipo; lui si sarebbe occupato del conto alla fine della settimana.

Nei giorni in cui non potevo andare al café, giocavo a Call of Duty: Black Ops a casa. Sono diventato dipendente da questo gioco perché aveva missioni, e sentivo di avere un obiettivo da raggiungere. Il gioco mi faceva sentire come se stessi facendo progressi in qualcosa. Ogni volta che salivo di livello, facevo un’eliminazione o vincevo una partita, mi sentivo premiato. Questo diceva al mio cervello che non dovevo uscire e ottenere qualcosa perché, tecnicamente, l’avevo già fatto. Purtroppo, non era reale.

Quando stavo per iniziare le superiori, ho avuto il mio primo computer in camera. Era una stanza e un computer condivisi con i miei fratelli, ma lo usavo io più di tutti visto che loro avevano la PlayStation e preferivano quella. Durante l’adolescenza, ho scoperto Habbo Hotel. Era semplice ma divertente. Mi ci sono subito ritrovato perché era un mix di gioco e socializzazione, ma soprattutto perché per la prima volta facevo parte di una community.

Il gaming come via di fuga

È stato un periodo difficile perché i giochi sembravano una realtà alternativa in cui volevo sempre stare. Dopo anni di bullismo a scuola e nel quartiere, finalmente mi sentivo parte di qualcosa; finalmente sentivo di appartenere e mi sentivo figo. Ho iniziato a fare amicizia attraverso i giochi e ho persino sviluppato una relazione a distanza con qualcuno che ho incontrato in uno dei giochi, cosa che mi ha coinvolto ancora di più. Pensavo solo a tornare a casa da scuola e accedere al computer come se non ci fosse un domani.

Direi che è stato uno dei periodi più duri per dare una pausa al mio corpo. Sentivo di non riuscire a fermarmi e di non avere alcun controllo sul mio bisogno di giocare. Restavo sveglio tutta la notte a giocare fino alle 5 o 6 del mattino, sapendo che avrei dovuto alzarmi per andare a scuola tra poche ore. Ho persino speso soldi veri nel gioco per personalizzare il mio personaggio e avere uno “status” all’interno del gioco.

Ho smesso di studiare per molti esami, non riuscivo a concentrarmi perché pensavo solo a giocare, mi addormentavo in classe e durante la ricreazione, e facevo fatica a socializzare o a concentrarmi sulle interazioni faccia a faccia perché sentivo che le persone che incontravo nel gioco erano più fighe e mi capivano meglio. Mi sono anche messo nei guai a casa perché la luce del computer e il rumore della tastiera disturbavano il sonno dei miei fratelli. Giocavo di notte di nascosto perché i miei genitori non lo scoprissero, anche se mi hanno beccato un paio di volte nel cuore della notte e alla fine sono sempre stato punito per disobbedienza.

Ho passato quasi un intero anno così, isolandomi dagli amici, saltando i pasti, dormendo troppo poco, andando male a scuola e trascurando i compiti scolastici.

Ho perso il controllo. È questo che è successo. Non darei la colpa ai giochi in sé, ma piuttosto alla mia perdita di controllo su di essi. Mi sono lasciato trasportare dal divertimento, dai legami e dal rifugio che trovavo nei videogiochi e ho portato tutto all’estremo senza rendermi conto di quanto mi stesse danneggiando. All’epoca non riuscivo a vederlo perché ero giovane e non ci pensavo molto. 

La storia di Andrés

La storia di Andrés, il nostro CEO, è iniziata con GoldenEye 007 per N64 quando era molto giovane.

“Penso che fosse uno dei giochi che mi ha preso di più durante l’adolescenza. La modalità single player era così impegnativa e divertente da giocare… A scuola ci pensavo, arrivavo a casa e iniziavo a giocare. Non ricordo esattamente quante ore fossero, ma tante. Soprattutto di notte, era una lotta a casa per non voler andare a dormire. Almeno a volte giocavo con gli amici, ed era davvero divertente. Quel gioco mi ha colpito più di tutti, ma ce ne sono stati molti altri.

Guardando la prima bozza di questa newsletter, in cui abbiamo inserito alcuni consigli, come stabilire un tempo massimo per giocare, o non andare a letto troppo tardi… Allora non avrebbe funzionato per me. Non ho mai pensato di essere dipendente. Giocare ai videogiochi era ciò che volevo fare, e mi piaceva moltissimo.

Ma la realtà era che, oltre a fare fatica ad alzarmi la mattina, non uscivo con gli amici. Non facevo sport, non conoscevo nuove persone. E non uscivo con le ragazze, ovviamente. Non aiutava nemmeno il fatto che fossi molto timido, e le mie abilità sociali non si sviluppavano. Non era il tempo passato a giocare, anche se a volte c’era un po’ di rabbia, ma tutto ciò che non facevo.

Per fortuna, qualche anno dopo, ho passato due anni in un collegio, lontano da casa durante la settimana. Questo mi ha allontanato dai videogiochi e, poi, quando ho iniziato l’università, il gaming era solo un paio d’ore qua e là, in modo più sano. Ma ancora oggi soffro della mancanza di socializzazione durante quegli anni scolastici. E ne soffro ancora. Ripensandoci, cercherei sicuramente di aiutare chiunque stia vivendo una situazione simile."

Trovare l’equilibrio

Come in ogni cosa nella vita, è essenziale trovare il giusto equilibrio. Quando il gaming comincia a interferire con la tua vita personale, le relazioni o le responsabilità, potrebbe essere il momento di fare un passo indietro e rivalutare. Detto questo, vorrei darti alcuni suggerimenti che possono aiutarti a capire se stai vivendo la stessa cosa e come fare un passo indietro per trovare l’equilibrio tra la tua vita personale e il gaming.

Riconoscere i segnali

È fondamentale riconoscere i segnali quando il gaming sta diventando eccessivo:

• Trascurare le attività quotidiane: Stai saltando i pasti o perdendo ore di sonno a causa del gaming?
• Trascurare le responsabilità: Il gaming sta interferendo con i tuoi compiti scolastici, il lavoro o le faccende di casa?
• Sintomi di astinenza: Ti senti irritabile o ansioso quando non შეგიძლ? play?
• Isolamento sociale: Stai passando più tempo a giocare che a uscire con amici e famiglia?

Se alcuni di questi ti suonano familiari, potrebbe essere una buona idea prenderti una pausa e valutare le tue abitudini di gaming.

Stabilire limiti sani

Ecco alcuni consigli per aiutarti a tenere sotto controllo il tuo gaming:

• Imposta limiti di tempo: Stabilisci orari specifici per il gaming e rispettali. 
• Fai delle pause: Assicurati di fare pause regolari per stirarti, idratarti, riposare gli occhi e toglierti per un po’ la tua OMBRA. 
• Dai priorità alle responsabilità: Assicurati che i tuoi compiti e le tue responsabilità quotidiane siano sbrigati prima di tuffarti in una sessione di gaming. La mia regola n. 1 per me stesso: niente gaming finché non ho finito tutto il lavoro e le faccende di casa.
• Rimani socievole: Bilancia il tuo tempo di gaming con attività sociali fuori dal mondo del gaming. John dell’assistenza clienti ha scoperto che organizzare incontri settimanali con gli amici lo ha aiutato a mantenere un equilibrio sano.

Ci teniamo a te

In Metadox, crediamo nel potere del gaming di portare gioia ed entusiasmo, ma crediamo anche nell’importanza di mantenere un equilibrio sano. Si tratta di godersi il gaming senza lasciargli prendere il controllo della tua vita.

Chiedi aiuto

Se tu o qualcuno che conosci sta lottando per trovare un equilibrio nelle proprie abitudini di gaming, non esitare a chiedere aiuto. Ecco alcune risorse per aiutarti a fare in modo che il gaming resti una parte positiva della tua vita:

• Risorse sulla dipendenza dai videogiochi: Un sito web con varie risorse sulla dipendenza dal gaming.
• On-line Gamers Anonymous®: Un programma in 12 passi pensato per aiutare con la dipendenza dal gaming.
• Computer Gaming Addicts Anonymous: Un programma di recupero per dipendenti dal gaming.
• Liberarsi dalla dipendenza dai videogiochi: Un TedTalk di Cam Adair su come ha superato la dipendenza dal gaming e sull’impatto che ha avuto sulla sua vita.
• Spiegazione della dipendenza dai videogiochi: Un breve video che spiega cos’è la dipendenza dai videogiochi come condizione di salute mentale riconosciuta dall’OMS.

Ricorda: il gaming in sé non è un problema; è l’eccesso che può diventare dannoso.

Nakira dal Team Metadox 🎮