흡수와 감쇠
소리를 줄이려면 차단만으로는 충분하지 않습니다. 음파는 되튕겨 닫힌 공간 안에 남아 울리고, 메아리를 만들며, 목소리의 음질에 영향을 줍니다
효과적인 방음 메커니즘을 만들려면, 먼저 음파를 흡수한 뒤 나중에 감쇠시켜야 합니다. 흡수된 소리는 열에너지로 변하고, 그 열은 밖으로 배출되어야 합니다. 그렇지 않으면 마스크가 불편해집니다.
다층 콘셉트
이 요구 사항을 충족하기 위해, 우리는 다층 구조의 컨셉을 개발했습니다. 각 레이어는 소리 흡수, 소리 감쇠, 구조적 지지 등 특정 기능을 위해 설계되었으며 — 이 모든 것이 반강성 프레임 위에 조립됩니다.
이 접근 방식은 각 레이어를 독립적으로 조정할 수 있게 해 주며, 가장 중요한 주파수 대역에 맞춰 마스크를 최적화합니다. 바로 사람 목소리가 가장 강하고 주변에 가장 큰 방해가 되는 중고역대입니다.
편안함은 형태에서 시작됩니다
소음 차단 마스크의 형태는 안쪽 소재만큼이나 중요합니다. 처음부터 우리는 마스크에 충분한 공간을 두고 턱까지 덮이도록 설계했습니다. 덕분에 마스크는 안정적으로 고정되고, 입은 자연스럽게 움직일 수 있습니다. 더 나은 밀폐력, 더 나은 착용감.
왜냐고요? 우리는 게이머를 위해 설계하니까요. 짧은 전화 통화라면 입 주변만 가리는 작은 마스크로도 괜찮을 수 있습니다. 하지만 1~2시간 게임 세션에서는 제자리를 잘 지키고, 밀폐가 잘 되며, 불편함 없이 자유롭게 말할 수 있는 마스크가 필요합니다.
이 설계 원칙은 모든 Metadox 마스크의 핵심으로 남아 있습니다.
1세대 — 개념 증명
PHASMA
PHASMA는 우리의 첫 번째 게이밍 마스크였고, 2021년에 킥스타터와 인디고고에서 출시했습니다. 코로나 시대에 개발된 이 제품은 사람들이 마스크를 쓰는 데 더 익숙해지던 시기에, 게이머를 위한 음성 차단 마스크가 실제로 작동할 수 있다는 걸 증명하기 위해 설계되었습니다.
그리고 실제로 그렇게 됐습니다. 이 개념은 통했습니다! 턱이 없는 디자인은 말하는 동안 마스크를 안정적으로 유지해 줬습니다. 게이머들은 마침내 주변 사람들을 방해하지 않고 플레이할 수 있었습니다. 그리고 그때 우리를 응원해 준 모든 서포터들에게 정말 감사했습니다.
하지만 PHASMA는 앞으로 마주할 진짜 과제들도 함께 보여줬습니다.
코에 닿지 않는 디자인
고객 피드백은 분명했습니다. 코 부위가 가장 큰 불편의 원인이었습니다. 호흡이 답답했고, 코 크기가 달라 착용감이 일정하지 않았으며, 코등 주변에서는 밀착이 계속 깨졌습니다.
우리의 해결책은 파격적이었습니다. 코를 아예 변수에서 빼버린 겁니다. 코가 드러나는 오픈 노즈 방식으로 마스크를 다시 설계해, 여러 문제를 한 번에 해결했습니다. 호흡 제한 해소, 안경과의 완전한 호환, 향상된 시야, 그리고 접촉이 더 균일한 볼과 턱선을 따라 훨씬 더 나은 밀착을 구현했습니다.
다만 한 가지 조건이 있습니다. 코가 밖으로 나오는 만큼 비음이 더 섞입니다. 그 점은 타협이 필요했습니다.
마이크 품질
방음 마스크는 독특한 음향 환경을 만듭니다. 내부에 넣은 일반 마이크는 제대로 작동하지 않습니다. 밀폐된 공간은 주파수를 바꾸고, 공명을 더하며, 말소리의 선명도를 흐립니다.
저명한 음향 엔지니어와의 협업을 통해, 우리는 마스크 안에서 작동하도록 물리적으로 조정된 마이크를 개발했습니다.
마이크 구조는 밀폐 공간의 음향 특성을 보정하면서, 음성에 적합한 주파수에서 공명하도록 설계되었습니다.
대량 생산
PHASMA는 3D 프린트 플라스틱 부품(FDM)과 수작업으로 조립한 원단으로 제작되었습니다. 이를 통해 빠른 시제품 제작과 소량 생산이 가능했지만, 마감 품질과 일관성에는 한계가 있었습니다.
다음 세대에서는 플라스틱 부품을 사출 성형으로 전환하고 조립은 전문 제조업체에 맡겼습니다. 그 결과 소비자 제품에 필요한 품질과 일관성을 확보할 수 있었습니다.
2세대 — 세상에 나설 준비 완료
The OMBRA
OMBRA는 이러한 모든 개선 사항을 2세대 마스크에 담았습니다. 코가 없는 디자인, 물리적으로 조정된 마이크, 사출 성형 구조, 그리고 한층 정교해진 밀폐 성능입니다. 이 제품은 게이머들에게 사랑받고, 2023년 도쿄 게임쇼에 소개되며 가장 인기 있는 제품이 되었고, 소셜 미디어에서도 큰 화제를 모았습니다.
하지만 우리는 거기서 멈추지 않았습니다. 더 많은 게이머들이 실제 환경에서 OMBRA를 사용하면서, 개선할 새로운 부분이 분명해졌습니다.
음성 선명도 — 디지털 사운드 프로세싱
좋은 마이크는 전체 퍼즐의 한 조각일 뿐입니다. 개발을 계속하면서, 더 멀리 나아가려면 추가 처리가 필요하다는 걸 깨달았습니다. 그래서 노이즈 억제 알고리즘이 적용된 통합 DSP(Digital Sound Processing) 시스템을 개발했습니다.
DSP는 마스크 안에서 포착된 오디오를 더 선명하게 다듬고, 자연스러운 음성 특성은 유지하면서 원치 않는 소음을 억제합니다.
최신 펌웨어 업데이트는 고객 피드백과 설문조사를 바탕으로 직접 다듬어졌습니다. 게이머들이 필요한 걸 말해 주면, 우리는 듣고 그대로 제공합니다.
더 편안하게
편안함은 하나의 기능이 아니라, 수십 가지 작은 개선이 함께 만들어 내는 결과입니다. 최신 버전에서는 밀착감, 스트랩, 가장자리, 무게 분산을 모두 다시 설계했습니다.
밀착감 진화: 메모리 폼과 PU 가죽(PHASMA/OMBRA)에서 식품 등급 실리콘과 UV 표면 처리(VEKTA)로 바뀌었습니다. 실리콘은 더 부드럽고 일관된 밀착감을 제공하며, 시간이 지나도 폼처럼 쉽게 성능이 떨어지지 않고 얼굴 윤곽에 맞게 적응합니다.
이중 스트랩 시스템: 헤드 스트랩과 넥 스트랩이 함께 작동해 무게를 분산하고 마스크를 안정적으로 고정합니다. 착용은 조금 더 복잡하지만, 장시간 게임 세션에서는 훨씬 더 든든합니다.
가벼운 구조: 매끄러운 가장자리, 줄어든 무게, 그리고 피부에 부드럽게 닿는 내부 실리콘 레이어.
쿨링
열이 쌓이는 문제는 첫 번째 마스크 프로토타입 때부터 계속된 과제였습니다. 소리를 흡수하는 밀폐형 마스크는 열도 함께 가두기 때문입니다. 이는 피할 수 없는 트레이드오프입니다.
저희는 수년간 여러 방안을 테스트했고, 일체형 냉각 팬도 포함됐습니다. 어느 정도는 효과가 있었지만, 소음이 컸습니다. 그러면 방음 마스크의 목적이 무너집니다.
해결책은: 사용 전에 냉장고에 넣어 두는 탈착식 쿨링 젤 패드입니다. 조용하고, 효과적이며, 재사용할 수 있습니다. 긴 게임 세션도 문제없습니다.
USB 플러그 앤 플레이
마침내, 우리의 마스크는 다양한 기기와 호환되도록 설계되었습니다. USB 인터페이스를 탑재해, 지연 시간 제로, 멀티 디바이스 호환성, 쉬운 설정이라는 여러 문제를 한 번에 해결했습니다.
이전 세대는 3.5mm 오디오 연결에 의존했는데, 이 때문에 호환성 문제가 생겼습니다. 가끔 인식되지 않기도 하고, 마이크와 오디오 중 무엇이 연결된 것인지 불분명하기도 했습니다.
USB 인터페이스를 통합함으로써, 우리는 여러 문제를 한 번에 해결했습니다: 지연 없는 오디오 전송, 멀티 디바이스 호환성(PC, 폰, PS4/PS5), 그리고 드라이버 설치가 필요 없는 간단한 플러그 앤 플레이 설정.
3세대 — 우리가 배운 모든 것을 하나의 마스크에 담다
VEKTA
VEKTA는 5년에 걸친 개발, 3세대 마스크, 그리고 게이머들의 직접적인 피드백이 집약된 결과물입니다. PHASMA와 OMBRA에서 우리가 마주한 모든 과제를 해결했습니다:
- 최대 30dB 보이스 댐프닝 미드-하이 주파수 대역에서, 검증된 멀티 레이어 콘셉트와 실리콘 샌드위치 설계, 통합 폼을 적용했습니다.
- 최적화된 내장 마이크 DSP 통합 및 커스텀 노이즈 억제를 지원하며, 펌웨어 업데이트를 통해 지속적으로 개선됩니다.
- 편안함 노즈-프리 디자인, 식품 등급 실리콘 씰, 듀얼 스트랩 시스템, 쿨링 젤 패드, 그리고 경량 구조로 완성했습니다.
- USB 플러그 앤 플레이 멀티 디바이스를 지원합니다. 드라이버도 필요 없고, 번거로움도 없습니다.
- 전문 공장 생산 사출 성형 ABS 프레임과 식품 등급 실리콘 부품으로 제작됩니다.
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